CÁNCER COLORRECTAL 

El cáncer colorrectal es el cáncer del colon o recto. Es igualmente común en hombres y mujeres. Se calcula que en el 2008, se les diagnosticará la enfermedad a unas 148.810 personas, y alrededor de 49.960 morirán a causa de ella. Es uno de los tipos de cáncer más prevenibles, porque se desarrolla a partir de pólipos que pueden extirparse antes de que se vuelvan cancerosos. 

PERSONAS QUE CORREN RIESGO

• Hombres y mujeres mayores de 50 o más años de edad
• Personas que fuman, son obesas y sedentarias
• Personas con antecedentes individuales o familiares de cáncer colorrectal o pólipos colorrectales benignos (no cancerosos)
• Personas con antecedentes individuales o familiares de enfermedad intestinal inflamatoria, como la colitis ulcerosa prolongada o la enfermedad de Crohn
• Personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal hereditario 

REDUCCIÓN DEL RIESGO Y DETECCIÓN TEMPRANA

• Manténgase físicamente activo y haga ejercicio físico con regularidad.
• Mantenga un peso corporal saludable.
• Mantenga una alimentación con un alto contenido de fibras que incorpore frutas, verduras, nueces, frijoles/habichuelas/porotos y cereales integrales.
• Consuma alimentos ricos en calcio, como leche descremada o parcialmente descremada.
• Limite el consumo de las carnes rojas y evite la carne procesada.
• No fume.
• No beba alcohol en exceso. 

Si su riesgo de tener cáncer colorrectal es normal, comience a hacerse pruebas periódicas a partir de los 50 años de edad. Si su riesgo es mayor, tal vez deba comenzar las pruebas a una edad más temprana. El mejor momento para hacerse una prueba es antes de que aparezca cualquier síntoma. 

Esta guía le ayudará a conversar sobre las pruebas disponibles con su profesional de la salud. Considere una de las siguientes opciones:

Si obtiene un resultado anormal en una colonoscopía virtual o enema con bario de doble contraste, así como un resultado positivo en cualquiera de las pruebas de detección arriba mencionadas, deberá hacerse una colonoscopía.

SÍNTOMAS

• Sangrado en el recto o sangre en las heces
• Cambios en los hábitos intestinales o heces más delgadas que lo usual
• Malestar estomacal (gases, sensación de hinchazón o cólicos abdominales)
• Diarrea, constipación o sensación de no haber evacuado el vientre por completo
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Cansancio constante
• Vómitos 

TRATAMIENTO

La cirugía es el tratamiento más común. Cuando el cáncer se ha extendido, se trata con quimioterapia o radiación antes o después de la cirugía.